區(qū)塊鏈（Blockchain）是一種數(shù)字總帳技術，像比特幣這樣的數(shù)字貨幣就是以它作為骨干搭建的，孕育區(qū)塊鏈技術的正是開源軟件社區(qū)。很可惜，區(qū)塊鏈技術可能不會一直開放下去。

一些大企業(yè)正在申請與區(qū)塊鏈有關的技術專利，包括Visa、沃爾瑪、IBM。11月底，一個“專利流氓”（patent trolls）組織成立，它收集了大量區(qū)塊鏈專利，這個組織可能是世界上最臭名昭著的專利流氓組織。

埃里希·斯潘根貝格（Erich Spangenberg）成立一個新團隊，準備挖掘區(qū)塊鏈知識產(chǎn)權（IP）的價值。斯潘根貝格在最近的博文中表示：“財經(jīng)媒體老是喜歡談論比特幣，不過還有一個重要的故事被忽視，那就是支撐比特幣的幕后技術‘區(qū)塊鏈’。”

Blockchain Technologies公司擁有一些區(qū)塊鏈專利，公司創(chuàng)始人尼克·斯潘納斯（Nick Spanos）直言不諱說，專利戰(zhàn)不可避免。

斯潘根貝格創(chuàng)辦了IPwe，有20名全職員工，還有一些顧問。根據(jù)斯潘根貝格的介紹，公司的目標是用區(qū)塊鏈、AI、可預測分析技術改善專利。

斯坦福法學院法律、科學與技術學院的主管馬克·萊姆原（Mark Lemley）認為：“專利流氓追逐的是金錢，區(qū)塊鏈技術的價值正在增加，將它們吸引過來，一點也不讓人感到意外。”

他還認為，如果專利商標局批準過多的基礎專利，想用防衛(wèi)性專利反擊專利流氓也于事無補，這是一個問題，有許多公司都說自己掌控了基礎區(qū)塊鏈技術。

波士頓大學法學院技術與政策研究計劃執(zhí)行主管、經(jīng)濟學家詹姆斯·貝森（James Bessen）認為，創(chuàng)建IPwe的構想跟“專利流氓”公司極為相似：將一幫人組織起來，成天呆在辦公室內(nèi)，構想專利。

貝森說：“斯潘根貝格做得很不錯。區(qū)塊鏈是一個新領域，沒有多少專利，原始技術都是開源的，他肯定想插一腳。”

貝森查看了美國專利商標搜索數(shù)據(jù)庫的資料，到目前為止，發(fā)放的比特幣相關專利有265項，與區(qū)塊鏈技術有關的專利有53項，最早的區(qū)塊鏈專利是2015年4月批準的。

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