長期以來，外匯占款是央行釋放基礎貨幣的主要途徑。2014年5月末，我國外匯占款余額達到272998.64億元峰值后，持續(xù)下降，截至2018年2月末，外匯占款余額214873.66億元，累計減少58124.98億元。

為了對沖外匯占款減少導致的基礎貨幣減少，央行一方面通過降準（包括定向降準），向市場釋放基礎貨幣，大型金融機構法定存款準備金率從2011年6月20日的21.5%下調至目前的17%；另一方面，通過創(chuàng)設流動性補充工具滿足市場流動性需求，中期借貸便利（MLF）是其中的主要工具之一。2014年9月末，MLF余額5000億元，截至2018年3月末，MLF余額高達49170億元。盡管MLF在一定程度上對沖了外匯占款減少對流動性的影響，但也存在兩個不足：一是借貸成本高，商業(yè)銀行繳存法定存款準備金的利率是1.62%，但從央行獲得MLF的成本目前是3.3%，間接提高了商業(yè)銀行的經營成本；二是只有具有一級交易商資格的機構才能直接從央行獲得MLF融資。

此次降準，央行進行了精準的安排，在釋放的1.3萬億資金中，9000億元將于操作當日償還MLF借款，另外4000億元將與4月下旬的稅期形成對沖，不會對市場流動性造成影響。由此可見，央行繼續(xù)保持貨幣政策穩(wěn)健基調不變。此次降準，不僅可以有效降低金融機構資金成本，也有助于降低企業(yè)融資成本。

下階段，降準仍有空間，央行或將運用差別化降準，鼓勵金融機構進一步加大對“三農”、“雙創(chuàng)”、小微企業(yè)等領域的支持力度，以更好地支持實體經濟發(fā)展。