以中國地質(zhì)大學(xué)博士邢立達(dá)為首的科研團(tuán)隊(duì)宣布，在一塊近1億年前的琥珀中，他們發(fā)現(xiàn)了一段恐龍的尾巴組織，這是有史以來人類發(fā)現(xiàn)的第一件琥珀中的恐龍標(biāo)本。
消息甫出，很多第一反應(yīng)想到《侏羅紀(jì)公園》的網(wǎng)友熱議，這是否意味著憑借琥珀恐龍里的基因，可以讓恐龍“死而復(fù)生”？9日上午，邢立達(dá)在接受北京青年報(bào)記者采訪時(shí)表示，他是2015年6月購入的這塊琥珀，一開始供貨方認(rèn)為里面的恐龍尾巴是某種植物。“它是人類迄今為止發(fā)現(xiàn)的最’鮮活’的恐龍形態(tài)。”邢立達(dá)如是說。
推測恐龍身長18.5厘米
在琥珀中尋找恐龍的身影？“腦洞大開”的想法如今有了依據(jù)。
中加英美等國的古生物學(xué)家9日宣布，他們發(fā)現(xiàn)了有史以來第一件琥珀中的恐龍標(biāo)本，由中國地質(zhì)大學(xué)博士邢立達(dá)與加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館教授瑞安·麥凱勒領(lǐng)銜的論文已在線發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》。
從照片來看，琥珀中的恐龍標(biāo)本非常小，保存完好。
“是一段毛茸茸的尾巴，就像一棵掃帚菜。”邢立達(dá)介紹，尾巴展開后長度約為6厘米，推測恐龍全身長度為18.5厘米。標(biāo)本背面有著栗棕色的羽毛，腹面則是接近白色的羽毛。
“由于琥珀的特殊性，我們眼前的恐龍尾巴與生前的形態(tài)非常接近。”邢立達(dá)說，這件標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于緬甸北部克欽邦胡康河谷，來自白堊紀(jì)中期諾曼森階，距今約9900萬年。
“伊娃”屬于手盜龍類
邢立達(dá)說，2010年在加拿大留學(xué)時(shí)，他的一名師兄在琥珀中發(fā)現(xiàn)了恐龍的羽毛，這給了他很大啟發(fā)，從此以后便開始收集可能含有古生物組織的琥珀。
在邢立達(dá)的微信朋友圈，每隔一段時(shí)間他就會(huì)將自己從琥珀中的發(fā)現(xiàn)分享出來。邢立達(dá)告訴北青報(bào)記者，類似這樣的琥珀，他過去幾年收藏了200多件。
中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員徐星表示，新發(fā)現(xiàn)的這段尾巴標(biāo)本包括了至少9個(gè)尾椎，研究人員將其起名“伊娃”。從“伊娃”的尾巴骨骼形態(tài)來看，它與典型的非鳥虛骨龍類恐龍類似，區(qū)別于典型的古鳥類；從羽毛來看，屬于基干手盜龍類。
據(jù)介紹，手盜龍類是虛骨龍類的一個(gè)演化支，其中不乏一些非常小的個(gè)體，比如生活在1.6億年前我國華北的近鳥龍，體長僅34厘米，重約110克，就是一種擁有飛羽的小型恐龍。
中國博士為80后
“羽毛形態(tài)是本次研究的重點(diǎn)之一。”瑞安·麥凱勒表示，“伊娃”標(biāo)本保存了非常精致的羽毛形態(tài)學(xué)細(xì)節(jié)，為研究羽毛的早期演化提供了依據(jù)。
中科院動(dòng)物所副研究員白明和中科院高能物理研究所副研究員黎剛說，研究團(tuán)隊(duì)獲取標(biāo)本后，綜合運(yùn)用多種無損成像和分析手段進(jìn)行研究，得到了隱藏在羽毛內(nèi)部的尾部脊椎的高清3D形態(tài)。
“他能夠有這個(gè)發(fā)現(xiàn)，我并不覺得奇怪。”一位網(wǎng)友告訴北青報(bào)記者，他一年多前就是邢立達(dá)的粉絲了。對(duì)于一些網(wǎng)友來說，邢立達(dá)的名字并不陌生，他的微博粉絲有10萬多人，其微博認(rèn)證除了學(xué)者，還是一名科普作家。此前他一本暢銷書的名字叫《把恐龍做成大餐》，這本書以如何將恐龍肉和蛋做成好吃的為線索，講述了恐龍時(shí)代的故事，受到很多網(wǎng)友特別是小朋友的歡迎。
邢立達(dá)告訴北青報(bào)記者，他高中的時(shí)候，自學(xué)電腦，創(chuàng)辦了中國第一個(gè)恐龍網(wǎng)站“恐龍網(wǎng)”，這些經(jīng)歷成為他做一名研究恐龍的學(xué)者的契機(jī)。一位邢立達(dá)的學(xué)生告訴北青報(bào)記者，邢立達(dá)并非老教授，而是一位剛剛留校工作的80后，但和邢立達(dá)接觸起來非常輕松，“邢老師有時(shí)候會(huì)用科幻小說的故事來鼓勵(lì)我們，多思考、多創(chuàng)新，我覺得這次他的發(fā)現(xiàn)也和創(chuàng)新精神有很大的關(guān)系。”
恐龍沒有滅絕，它的一個(gè)分支進(jìn)化成為了鳥類，這次發(fā)現(xiàn)也證明了這一點(diǎn)。”邢立達(dá)說。
對(duì)話
《侏羅紀(jì)公園》還遠(yuǎn) 現(xiàn)在無法讓恐龍復(fù)活
北青報(bào)：從什么時(shí)候開始關(guān)注琥珀內(nèi)的恐龍的？
邢立達(dá)：這個(gè)從幾年前就開始了。當(dāng)時(shí)我注意到緬甸的一些琥珀內(nèi)出現(xiàn)了羽毛、蜥蜴的組織，之后多次去緬甸考察，并和當(dāng)?shù)氐囊恍┤A人華僑建立了聯(lián)系，他們發(fā)現(xiàn)琥珀里有值得研究的古生物痕跡，就會(huì)寄給我。
北青報(bào)：琥珀“伊娃”是怎么得到的？
邢立達(dá)：去年6月我拿到的。最開始緬甸的當(dāng)?shù)厝艘詾槲舶湍遣糠质且环N植物，加上琥珀里有兩只螞蟻，就定名為“螞蟻上樹”。后來我注意到這個(gè)“植物”是帶羽毛的，就買了下來，因?yàn)檫@個(gè)年代有羽毛的動(dòng)物，要么是恐龍，要么是原始的鳥類，不論哪種都是有研究價(jià)值的。后來我們研究確認(rèn)這個(gè)尾巴是屬于恐龍的，這是人類第一次能夠看到恐龍“鮮活”的形態(tài)，里面的羽毛狀態(tài)栩栩如生。
北青報(bào)：那么是如何確定它是屬于恐龍的呢？
邢立達(dá)：拿到琥珀后，我們做的第一步是判斷它是不是真的，琥珀里面有古生物兩只螞蟻，所以我們認(rèn)為造假的可能性不大。后來我們又通過熒光反應(yīng)等技術(shù)手段確認(rèn)，這個(gè)琥珀是將近1億年前形成的。
隨后，我們通過對(duì)里面骨骼的研究，排除了它屬于鳥類的可能性。我們一開始用微CT分析里面的骨骼，但是精度不夠，于是又利用了高能物理來掃描，最終通過骨骼確認(rèn)其屬于一種恐龍，應(yīng)該是一種手盜龍。
北青報(bào)：加拿大等地的專家也參與到了研究之中，他們承擔(dān)了哪些工作呢？
邢立達(dá)：加拿大方面對(duì)于原始羽毛方面的研究非常先進(jìn)，我們的研究獲得了他們的很多幫助。此外我們論文里的一些照片也是他們協(xié)助拍攝的。
北青報(bào)：很多網(wǎng)友看到消息的第一反應(yīng)是想到了《侏羅紀(jì)公園》，琥珀恐龍里的基因是否可以讓恐龍“死而復(fù)生”？
邢立達(dá)：目前的技術(shù)還不行。一般的生物DNA能保存500萬年左右，在西伯利亞凍土那種很極端的條件下，可以達(dá)到600多萬年，這塊琥珀已經(jīng)有大約1億年的歷史了，至少以現(xiàn)有的技術(shù)是無法讓恐龍復(fù)活的。不過，這是我們首次看到幾乎“鮮活”的恐龍，其意義依然非常大。