經(jīng)過專家的現(xiàn)場探查確認(rèn)，三沙市政府24日下午正式命名西沙群島永樂環(huán)礁的海洋藍(lán)洞為“三沙永樂龍洞”(SanshaYongleBlueHole)，其被證實為世界已知最深的海洋藍(lán)洞，位于三沙市西沙群島永樂環(huán)礁晉卿島與石嶼的礁盤中，深達(dá)300.89米，地址坐標(biāo)為北緯16°31′30″、東經(jīng)111°46′05″。

海洋藍(lán)洞是地球罕見的自然地理現(xiàn)象，從海面上看藍(lán)洞呈現(xiàn)出與周邊水域不同的深藍(lán)色，并在海底形成巨大的深洞，被科學(xué)家譽為“地球給人類保留宇宙秘密的最后遺產(chǎn)”。此前世界上已探明海洋藍(lán)洞深度排名為：巴哈馬長島迪恩斯藍(lán)洞(202米)、埃及哈達(dá)布藍(lán)洞(130米)、洪都拉斯伯利茲大藍(lán)洞(123米)、馬耳他戈佐藍(lán)洞(60米)，西沙永樂藍(lán)洞深度大幅刷新世界海洋藍(lán)洞新紀(jì)錄。

“三沙永樂龍洞”有著悠久的傳說，海南漁民稱此處是定海神針?biāo)?，孫悟空拔去定海神針做如意金箍棒，留下深不可測的龍洞；也有漁民說龍洞是南海的眼，藏有南海的鎮(zhèn)海之寶。

2015年8月至2016年6月，西沙航跡研究所通過使用聲吶旁掃設(shè)備、電子計數(shù)鉛垂、深海海流儀、深海水質(zhì)分析儀、水下機器人、水下攝影攝像設(shè)備等器材裝備，采用科學(xué)器材探測與人工潛水觀察測量相結(jié)合的方法，成功探明藍(lán)洞深度和基本形態(tài)。中國工程院院士孟偉為組長的專家組認(rèn)定該探查結(jié)果可信。

經(jīng)過探查，西沙永樂藍(lán)洞基本為垂直洞穴，藍(lán)洞口徑為130米，洞底直徑約36米，尚未觀測到藍(lán)洞內(nèi)與外海聯(lián)通，洞內(nèi)水體無明顯流動。通過目測，洞內(nèi)上層發(fā)現(xiàn)與周邊海域相似的20多種魚類和其他海洋生物。

三沙市政府指出，“三沙永樂龍洞”具有極高的科學(xué)研究價值和歷史文化價值，是中國政府和人民長期堅持生態(tài)環(huán)境保護的真實見證。