由于蘋果公司還未能解決大規(guī)模量產(chǎn)和材料成本這兩大難題，所以藍(lán)寶石屏幕并沒(méi)有如外界預(yù)期那般出現(xiàn)在iPhone 6的新品上，不過(guò)未來(lái)幾年內(nèi)，藍(lán)寶石玻璃依然將會(huì)是蘋果新品中極其關(guān)鍵的部件。

所謂 期望越大，失望越大 。北京時(shí)間9月10日凌晨，蘋果公司在美國(guó)加州庫(kù)部蒂諾市弗林特劇院(Flint Center)如期舉辦了萬(wàn)眾矚目的秋季新品發(fā)布會(huì)，不過(guò)可能令無(wú)數(shù)蘋果粉絲失望的是，新款的iPhone 6似乎并沒(méi)有傳說(shuō)中那般光彩奪目，其中一個(gè)主要的原因是，蘋果高層之前暗示會(huì)在iPhone 6身上使用新的材料，于是蘋果會(huì)配置藍(lán)寶石屏幕的傳言一直甚囂塵上，不過(guò)最終新款iPhone產(chǎn)品沒(méi)有采用傳說(shuō)中的藍(lán)寶石屏幕，而原先的屏幕尺寸與輕薄特性早已為大家所熟知，沒(méi)有驚喜之下，粉絲的失望自然可想而知。

在發(fā)布環(huán)節(jié)中，蘋果全球市場(chǎng)營(yíng)銷副總Phil Schiller將iPhone 6和iPhone 6 Plus的屏幕面板描述為 離子增強(qiáng) （ion strengthened），不是藍(lán)寶石，這意味著玻璃面板經(jīng)過(guò)了一個(gè)特殊的化學(xué)過(guò)程處理，使用了鈉離子替代鉀離子，是一種更堅(jiān)固的強(qiáng)化玻璃。這與康寧公司生產(chǎn)大猩猩玻璃的原理相同，所以有可能是康寧為蘋果特別定制的，不過(guò)在之后發(fā)布的智能手表Apple Watch上，蘋果公司確認(rèn)采用了藍(lán)寶石屏幕。

實(shí)際上，我在之前的專欄文章里就已預(yù)測(cè)過(guò)，蘋果會(huì)使用藍(lán)寶石屏的可能性并不大，一個(gè)客觀的事實(shí)是，若要趕上蘋果的9月發(fā)布會(huì)，iPhone 6的下游組件制造商將不得不從今年6月起即開(kāi)始向該公司的組裝商供貨。但遺憾的是，這些貨還沒(méi)有出現(xiàn)。不管是富士康還是和碩聯(lián)合科技，并沒(méi)有任何證據(jù)顯示蘋果已經(jīng)開(kāi)始為這兩大代工廠供應(yīng)大量的藍(lán)寶石材料。

而且，我私底下一直在懷疑，蘋果并沒(méi)有購(gòu)入太多的藍(lán)寶石玻璃材料，而且有限的玻璃材料還會(huì)優(yōu)先用于智能手表等可傳戴設(shè)備。畢竟，藍(lán)寶石玻璃應(yīng)用在更小尺寸屏幕上，才是更為理想的選擇。我相信蘋果早就有一個(gè)計(jì)劃，藍(lán)寶石玻璃材料會(huì)逐步應(yīng)用在各種尺寸的蘋果設(shè)備上，例如先是手表，再到手機(jī)，然后是iPad，按照正常的邏輯，使用范圍應(yīng)該是從小屏逐漸延伸到大屏幕，即從現(xiàn)在的攝像頭/Home鍵，向iWatch、小屏iPhone、大屏iPhone、iPad……等產(chǎn)品發(fā)展。

在蘋果發(fā)布會(huì)舉辦之前，業(yè)內(nèi)很多分析人士就已預(yù)見(jiàn)到，會(huì)增加100美元以上成本的藍(lán)寶石屏幕，不可能配備在所有的iPhone 6新品身上。因此不少人認(rèn)為只有5.5英寸高配版的iPhone 6才會(huì)搭載藍(lán)寶石屏幕。不過(guò)如今看來(lái)，即使是5.5英寸高配版iPhone 6，照樣也受到產(chǎn)能的拖累。目前看來(lái)，蘋果的供應(yīng)廠商仍然面臨著將藍(lán)寶石玻璃與iPhone 6前置面板進(jìn)行組裝的技術(shù)困難，其結(jié)果就是配備藍(lán)寶石屏幕的iPhone 6基本上是不可能的了 除非蘋果愿意推遲iPhone 6的發(fā)布以及上市時(shí)間，也許，我們只能寄希望于iPhone 6S身上了。

藍(lán)寶石玻璃(SAPPHIRE CRYSTAL)一般是指人工合成的藍(lán)寶石，可以通過(guò)添加各種化學(xué)元素，生成各種顏色，現(xiàn)在比較常用的是無(wú)色的。它的優(yōu)點(diǎn)較普通玻璃硬度更高，價(jià)格也相對(duì)較高。藍(lán)寶石玻璃做屏幕不僅耐磨，而且能使觸屏更靈敏、導(dǎo)熱性、透光性更強(qiáng)，能夠保證畫面清晰，是智能手機(jī)屏幕的新選擇。關(guān)于iPhone 6與藍(lán)寶石玻璃的淵源，主要是來(lái)自于之前蘋果與藍(lán)寶石玻璃制造商GT Advanced Technology合作簽署的5.78億藍(lán)寶石玻璃供應(yīng)協(xié)議。因此外界都預(yù)測(cè)蘋果在iPhone 5s的Touch ID指紋識(shí)別和攝像頭傳感器使用藍(lán)寶石之后會(huì)擴(kuò)大范圍，將整個(gè)顯示面板都進(jìn)行升級(jí)，代替之前的康寧公司第三代大猩猩玻璃。

這種藍(lán)寶石玻璃和天然的藍(lán)寶石并不一樣，是人造寶石。主要原理是氧化鋁在專門的熔爐中熔化，當(dāng)液態(tài)氧化鋁緩慢冷卻時(shí)，將形成一塊大的水晶，接下來(lái)對(duì)藍(lán)寶石水晶進(jìn)行切割，制成屏幕。位于亞利桑那州梅薩的GT Advanced旗下的藍(lán)寶石工廠采用的制造方法是用熔爐生產(chǎn)大塊藍(lán)寶石晶體，后切割成數(shù)百微米厚度的薄片，這顯然是相當(dāng)浪費(fèi)的，不僅成本很高，而且產(chǎn)能自然也跟不上去。未來(lái)利用新的工藝技術(shù)據(jù)說(shuō)做出來(lái)的藍(lán)寶石屏幕成本有望降到6美元一塊的程度，不過(guò)目前傳統(tǒng)方法制造藍(lán)寶石屏幕成本在30美元左右，是康寧大猩猩玻璃屏幕的10倍，這還僅僅是藍(lán)寶石玻璃的成本，如果要將其完美結(jié)合到手機(jī)上，總體成本會(huì)增加到100-120美元。

在發(fā)布會(huì)上，蘋果公司并沒(méi)有公布新一代iPhone 6的裸機(jī)價(jià)格，其合約機(jī)價(jià)格與當(dāng)初的iPhone 5別無(wú)二致，可以預(yù)見(jiàn)的是，入門級(jí)的iPhone 6的裸機(jī)價(jià)格也不會(huì)高于649美元。因此不難想象，會(huì)增加100美元以上成本的藍(lán)寶石屏幕，不可能配備在所有的iPhone 6新品身上。鑒于現(xiàn)在競(jìng)爭(zhēng)激烈的智能手機(jī)市場(chǎng)，蘋果是不敢讓自己的價(jià)格體系過(guò)于離譜的，而且一旦不能保證供貨，只會(huì)搬起石頭砸自己的腳。

藍(lán)寶石這個(gè)名字確實(shí)帶有神秘感和高貴感，不過(guò)，蘋果使用藍(lán)寶石玻璃就像使用指紋識(shí)別技術(shù)一樣，是為了拉大與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的差異化，貴多少不是關(guān)鍵，在智能手機(jī)日益同質(zhì)化的今天，能把手機(jī)做出個(gè)性化，這才是最關(guān)鍵的。畢竟，藍(lán)寶石玻璃是一款防刮產(chǎn)品但仍然易碎，因此從行業(yè)的整體需求和趨勢(shì)來(lái)看，藍(lán)寶石玻璃在消費(fèi)類電子產(chǎn)品中并不具備較大的吸引力。除非它的價(jià)格能夠顯著下降，否則在產(chǎn)品設(shè)備的競(jìng)爭(zhēng)中很難比大猩猩玻璃更具競(jìng)爭(zhēng)力。

簡(jiǎn)而言之，藍(lán)寶石硬度高，更耐剮蹭，但是由于目前智能手機(jī)的使用壽命普遍在兩三年左右，所以其實(shí)用價(jià)值不大。而且，藍(lán)寶石雖然硬度高，但是并不比玻璃更耐摔，現(xiàn)在手機(jī)屏幕越來(lái)越大，藍(lán)寶石屏幕從高處掉下，一樣會(huì)摔裂。如今智能手機(jī)市場(chǎng)，配置與功能越來(lái)越趨于同質(zhì)化，蘋果并不能夠跟其他的手機(jī)廠商拉開(kāi)明顯的差距，這使得蘋果另辟蹊徑，企圖在屏幕的材質(zhì)上與對(duì)手區(qū)別開(kāi)來(lái)，從而真正的拉開(kāi)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的差距，這才是蘋果傾心藍(lán)寶石玻璃的根本原因。

也許未來(lái)幾年內(nèi)人造藍(lán)寶石顯示屏的造價(jià)就會(huì)降到二十美元以內(nèi)，不過(guò)這個(gè)現(xiàn)象即使發(fā)生，那也是幾年后的事情了。從蘋果與GT Advanced Technology雙方簽訂的協(xié)議不難看出，蘋果的注資是從2015 年才開(kāi)始的，持續(xù) 5 年，即這是一個(gè)未來(lái) 5-6 年的計(jì)劃。了解蘋果供應(yīng)鏈的人都知道，蘋果的投資方式一向是布局早，投資大，喜歡壟斷一個(gè)供應(yīng)部件，由此造成其供應(yīng)鏈體系十分封閉，任何部件的更換需要深思熟慮，提早布局。如今藍(lán)寶石僅應(yīng)用于Vertu等少數(shù)高端手機(jī)上，可想而知這類產(chǎn)品產(chǎn)量極少，且 iPhone 對(duì)技術(shù)指標(biāo)要求更高，把這樣小眾市場(chǎng)的部件應(yīng)用于全球出貨第一的 iPhone 上，技術(shù)上還要解決很多問(wèn)題。

目前來(lái)看，藍(lán)寶石玻璃應(yīng)用在更小尺寸屏幕上，才是更為理想的選擇，尤其對(duì)于智能手表以及其他智能可穿戴設(shè)備而言。實(shí)際上，蘋果也是這么做的，在智能手表Apple Watch上，蘋果公司確認(rèn)采用了藍(lán)寶石屏幕。對(duì)于屏幕小、輸入困難的智能手表來(lái)說(shuō)，為了保證其準(zhǔn)確性，藍(lán)寶石屏幕的意義更大，屏幕防刮功能更是不可或缺。簡(jiǎn)而言之，智能手表是一個(gè)即將爆炸，潛力巨大的市場(chǎng)，蘋果的投資向來(lái)是著眼于未來(lái)，而且手表使用藍(lán)寶石的工藝十分成熟，大規(guī)模生產(chǎn)問(wèn)題不大。

人們常說(shuō)，蘋果產(chǎn)品被過(guò)度炒作，等到產(chǎn)品發(fā)布時(shí)大家只能徒增失望。在2014年，藍(lán)寶石的傳聞很好地體現(xiàn)了這一點(diǎn)：之前這個(gè)傳聞已經(jīng)廣泛傳播，后來(lái)新機(jī)型并沒(méi)有采用這種材料，對(duì)于蘋果的粉絲來(lái)說(shuō)，自然不可避免的會(huì)出現(xiàn)不滿情緒。不過(guò)對(duì)蘋果而言，還有一點(diǎn)好消息，雖然iPhone 6最終并未采用藍(lán)寶石玻璃，至少LEDinside的數(shù)據(jù)也表明，其最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也都未準(zhǔn)備采用藍(lán)寶石顯示屏。