李江認為劉強東的種種天資都勝過自己，甚至在后來已經(jīng)不是同學之后，他仍然聽說了劉強東在宿遷中學展露的化學天賦，以及耀眼的高考成績。

　　李江的贊美背后隱藏著自卑，他決定放棄升學這條道路。劉強東則做出另一種決定，他放棄中專，立志非北京上海學校不讀，這個決定得到了家人的支持，他有一個強勢而重視子女教育的母親。

　　曾經(jīng)住了劉強東一家四口的小院，如今大門緊鎖。鄰居們說劉強東的父母都去宿遷享福了，甚至還知道 劉強東的舅和小姨都去別墅看大門了。 他們打著牌，輕描淡寫地指出了劉家父母當年的遠見： 家里使船，掙幾個錢都供孩子讀書了，家里兩個孩子都讀了大學。

　　劉強東的升學方向也許還受到了一碗紅燒牛肉的影響。他有一個在鎮(zhèn)政府食堂上班的親戚，因為這個，劉強東得以搬出初中的住校生宿舍。他酷愛鎮(zhèn)政府食堂的紅燒牛肉，直到功成名就之后，回鄉(xiāng)仍然會吃這個菜。

　　放棄升學的李江則決定去河南登封習武，他憧憬《少林寺》所描述的生活，認為習武可以幫助自己的家庭在農(nóng)村不受欺負。

　三年過后。

　　劉強東高考成績?nèi)捱w第一，副縣長親自送大紅花進家，劉家連放三天電影。李江從電話里聽說這個消息，他為兄弟高興，然后收拾手臉，準備上場比武& & 當時他人在鄭州，正要進行一場名不見經(jīng)傳的小型散打比賽。

　　銅鑼敲響，比賽開始。劉強東在大學里開始創(chuàng)業(yè)，經(jīng)歷過失敗，也經(jīng)歷過下屬的背叛，但并未因此止步。相比之下，李江的抗打擊能力要弱得多。他被介紹到湖南某學校當實習教練，但時運不濟，值班時出了校園斗毆事故，他毫無懸念地被開除。

　　此時，李江已經(jīng)不是一個散打運動員，也不太可能再獲得武術(shù)上的成就和突破，他找不到固定工作，只能以代課為生，一小時二十元。在此過程中，李江聽說了劉強東的創(chuàng)業(yè)失敗，這位老同學深刻地理解劉強東： 失敗對劉強東自己來說其實沒什么，主要是對不起父母，虧的二十多萬是他家父母的積蓄 。

　　李江預言，劉強東必然會繼續(xù)創(chuàng)業(yè)并且取得成功，但他對自己可沒有這樣的自信。1998年，李江從湖南回到老家，放棄和武術(shù)有關(guān)的所有夢想& & 他在外漂泊十年，最后要靠老父親賣面子、送禮、托關(guān)系成為供電所里的臨時工。名為稽查，其實是因為農(nóng)村偷電泛濫，要借他的身手去震懾小偷。

　這一定不是李江當初習武的期待，但他必須接受這份一個月一百元的工作。父親對闖蕩江湖失敗而歸的兒子沒有任何責備，他說：家里不需要你負擔任何金錢，你只需要進步。李江又捧起初三時被他放棄的書本，爭取到了電力學校的進修機會& & 他就是還有三年讀書的命，當年逃跑了，現(xiàn)在接上了。